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，李尚长再仔细打量刘启一番，理也不理地往内堂里去。

刘启先被一个下人揪住打，接着又显出了怕女人，自觉丢脸，狠狠甩掉樊英花的手，不理她的威胁，大步便走。

这时，外面一个水平与训练有素的宦官无法比较的大嗓门响彻“皇帝驾到！”

不管这喊声怎样，但却告诉众人一个事实。李家的人都像被一帖膏药般糊在心上，极不痛快，尤其是看向从侧门里往外走刘启的樊英花，她回神往大门望去，电闪之间涌上一个念头他们也想争取这些投降的土匪？！

片刻之后，李尚长率人接驾，在末尾见到一个坐了轮椅的老人。他六十余岁，满面红光，颚下一丛长长的白须飘在胸前，精神矍铄，放在平板的两腿上横了一只金头节杖。

朝廷的老臣喜欢在手边拿上节杖，却怕有不好的风评，拥有它的人都称为手杖，以表示既不是使者的旄节，也不表示拐杖，而是代表一种上了地位的装饰。

看到这些，李尚长已猜到这是何人。

“老夫这次侍驾前来，是来认樊大人这一门亲的。”老人抓了手杖冲人一点，微笑着说，“小女和外甥女都是蒙樊大人仗义相救，我是特意代他们来向大人道谢的。”

“你是说？！”李尚长诧异地说。

他不得不发愣在那，不敢相信地自问我竟然问都没有，就认了苏孔的外甥女黄夏卿为女，一认平白低出一辈。

世家相交，辈份是极看重的，他心里吃了个苍蝇一样，恨不得一脚把面前的白头狐狸给踏翻在地。

众人叩拜国王完毕，老人请出女儿和外甥女给李尚长磕头拜谢。

李尚长迎他入内，一味包揽说“不知那拦路的强盗躲哪儿了，我若查到，一定为苏兄手刃仇人。”

“听说为首的是一个被人称作‘尧哥’（鸟哥）的匪徒，我女儿形容说，此人青面獠牙，身高六尺有余。”苏孔说。

李尚长扼腕愤怒，大大地为自己的干女儿的父亲，弟弟鸣一番不平。

苏孔极富表情地叹气，口气一转，说“如今乱军压境，将军之责在于退敌，咱自家的私仇还是先放一放。”

他目示一旁的秦汾，秦汾却对李尚长留有怕意，不敢看周遭的丑陋恶人们，干巴地说“诸位既然臣服，都是孤王的爱卿，改日就让樊大人给你们领个官职，也算孤——和樊大人对大伙的器重。眼前危机四伏，你们都有什么退敌良方，还是说来听一听的好！”

李尚长觉得秦汾不像是来指责自己越过而受降贼寇的，放下心来说“这下我们的实力已非官——贼军所料，定能出其不意，打它个措手不及。”这样说完，他自己也知道这是安抚人心，夸夸其谈的表面话，不由神色一敛，说“至于何人专伐，我会向陛下请示。”

“这不二人选自然非樊兄莫属嘛。”苏孔微笑着说，“不过在冲锋陷阵的人中，我倒还是听说几个人，像杜密，陆川，少年英雄刘启。”

他这话里的醉翁之意表露得一清二楚，这三个人中，一个是当地贵族，一个是与两边都密切的刘启，一个是李氏的爱将，可谓是一个折中的三军将选。

李尚长自然大不满意，但一个无防备，没法推辞，只好看向樊英花。

陆川虽勇，布阵却非其所长，樊英花只看好刘启一个。

她便说“苏老只是耳闻。行军决胜之道，怕非您想象的那般。既然对家父无可推托，放开手脚也好施展。”

苏孔却也不生气，只是乐呵呵的样儿，观宝一样冲樊英花看上看下，又说“我等都把身家交给樊帅，自然不会束缚樊帅的手脚，只是图个心里亮。”他说到这里，眼神已经打量到内堂的诸人。这里和外间不同，饭菜虽上，却也不见怎么动，瓢把子和亲信听着他们谈论的事，也凑着头窃窃私语。

突然，众人推姬康起