41、释放（2/4）

跳起来，站在一边不敢抬头，也不敢再多说一句话。

“我记得这你铺子平时都有两个值夜的伙计，怎么现在就你一个人。”丁力围着他转了两圈，问。

“我，他、、、、、、他娘病了，我就让他晚上回家、、、、、、”伙计张口结舌。

“方便你偷窥、、、、、、”丁力直接打断他。

“我、、、、、、丁大人，我、、、、、、我没做什么。”伙计苦着脸。

“好了，别废话，直接说吧。”丁力不耐烦地挥挥手。

“好好好，我说，四天前是我值夜，那天正好关二的娘病了，求着我让他回了家，亥时初，突然铺子外的风灯掉了下来把我吓醒了，我开了门把风灯拾起来，一抬头正好看见一个女子在那棵树前走来走去，那么晚了，我就是好奇真的是好奇，永和大街的伙计都知道去那里的女子十有八九是去会情郎，我就想等着看那男人是谁；那两人很谨慎，一直躲在树下，后来我跟着那女子，看见她进了庆缘客栈；我想她肯定是外地的富家女来庆丰会情郎，千里迢迢不可能只见一面，果然隔天他们又在老时辰老地点见面了，这次我跟上了那男人，他正好去了核桃里的翠微胡同，不用打听就知道了他的身份。我没做什么，就是好奇。”他又祈求道。

常存理有些失望，又是一颗烟幕弹，神龙见尾不见首。

“你是不是常干这种敲诈的事？”丁力沉思片刻突然问。

“我，我没有。”看到丁力冷厉的眼神，他心一虚又跪下，“我、、、、、”

“总不会大家都知道你这个癖好吧，你说实话，说了实话，我们就当不知道今天的事。”丁力背着手不以为意地说。

“真的？！”

“我说话你可以不信，知府大人在此，你难道还敢怀疑？”丁力敲了一下伙计的脑袋。

“掌柜是我三叔，只有他知道，他让我值一年的夜，一年之中再犯就把我赶走。”他呜地哭起来，“我没再干，就是好奇。”

丁力沉吟不语。

小伙计又举起手，“我还说一个事，你得答应我不告诉我三叔。”

丁力点头。

“不只我看见他们在私会，还有个人。”上伙计眼睛眨了眨，兴奋之情溢于言表。

“谁？”

“梅管家，那个梅虎，他也住在庆缘客栈，有一次他陪着一个丫头来买过香粉，最贵的香粉，现在外面不都在传他们老爷拐了兰家姑娘么、、、、、、、”

“好了。”丁力打断他，忙和常存理走出铺子。两人都没说话。

半个时辰后，小伙计的三叔雷茂春的底细就摸清了。

雷茂春，领英人、、、、、、

看到这几个字，常存理丁力同时一愣，对视一眼。

十三岁被卖入庆丰曹家，十八岁随曹家二房次女嫁给万家三子，掌管万三奶奶的嫁妆铺子，二十八岁自赎奴身，万三奶奶的铺子田产还是他负责经管。

“万家人！”两人倒吸一口凉气。

万家医馆纵火案后，除了象征性地向衙门提出惩治凶手外，万家一直不动声色，没想到他们的后招在这里。丁力瞥了眼常存理，此事不用他劝，常存理自然会息事宁人，更何况还涉及梅家。

常存理只觉得头大无比。

丁力忍不住开解他，“此事可分两方面看，刺伤梅效春意图嫁祸肖九的雷茂春，即使不与万家有关，也与纵火案有嫌疑，既然大人对此事一力回避，不如依然如故，佯装不识不予理睬；另一方面，肖九和梅效春的事与梅家有关，此事如何进展，要看大人自己的取舍。”

常存理长叹一声，“释放肖九。”让此事完全成为家务事。

丁力欲言又止，多方势力效量时，难以做到明哲保身，要么被人排挤要么被人利用。