第三十三回 江河奔流（1/3）

天阴了一整日，到了傍晚，终于又下起雨来。

地面颤动，四匹战马踏着泥泞的土地，在大堤下飞驰而过。一旁的几名苦工赶紧背过身去，躲避马蹄溅起的泥水。

四匹马直驰到工地的正中，马上的一名校尉猛地扯住缰绳，把马鞭在半空中甩了个响。

“太慢了！”校尉环视四周的苦工，大声喊，“今日正午五丈河上游发来水报，河水再度猛涨，随时都有可能冲垮旧堤。从今夜起尔等睡眠时间折半，速速修好新堤！”

校尉的嗓门极高，一声吼压下了细密的雨声，清晰地传入数千苦工的耳中。但听到连睡觉的时间都被剥夺了一半，几千苦工都一声不吭，继续弯腰劳作，仿佛没听见校尉的话一般。

“饶知州知尔等人手不足，特又征调一批民夫相助尔等，尔等需谨记饶知州的恩德！”见没人回话，校尉又是一声吼。

人多就意味着可以早日修完大堤，校尉这句话让苦工们的精神为之一振，有人直起腰朝那校尉作揖致谢。

校尉扫视一圈，满意地点点头，刚要开口再说几句，一旁却突然窜出一个黑影。校尉吃了一惊，一扯缰绳后退了一步。

“青天老爷！”梁疯子跪伏在校尉马前，嚎啕大哭，“我宁海州何其有幸，出了饶知州这么个青天老爷啊！”

那校尉是刘练臣的亲兵，暂借给饶登传令用，此前一直在州城附近活动，并不知道五丈河大堤下有这么号人物。他一时搞不清楚状况，不知这人是忠心耿耿还是恶意搅扰，举起马鞭犹豫再三，却没有挥下。

“梁疯子你他妈给我滚开！”一旁五丈河的监工官兵见到此景，赶忙小跑几步，一鞭抽到梁奇身上，想替校尉解围。

“多谢。”校尉像是着急，朝那官兵微微颌首便策马离去。

梁奇挨了一鞭却仍跪在原地，四匹战马溅起的泥水洒满他的全身。

“多谢将军赐泥！”梁奇抬头，对着校尉离去的背影，笑得疯癫。

“你他妈活得不耐烦了是吧。”那监工官兵自觉丢了面子，一脚把梁奇踹到泥地上。

“好极，好极！”梁奇在地上打滚，不住地喊。

校尉离去后不久，果然有一队官兵押着数百的平民来到了大堤下，哭喊声与喝骂声响成一片。苦工们循声望去，都是一怔，片刻后甚至有人低声骂了起来。这群民夫居然都是一帮十二三岁孩童和满头白发的老人，甚至还有几个妇人与和尚。

“累死了，过来搭把手。”那一队押运的官兵嚷嚷着走向雨棚。

饶登的命令紧急，他们冒雨抓了这么批老弱病残，个个都累得腰酸腿痛，此刻急切地想要休息。

本就在雨棚下避雨的官兵也不想出去淋雨，简单地应付了几声后仍是坐着不动。那数百个新来的苦工被晾在雨幕中茫然无措，有几人忍不住哭了起来。

哭着的多是妇人和孩童，那哭声和雨声混在一起，更显凄惨。劳作的苦工们都生出些不忍来，但在监工鞭子的积威之下，谁也不敢去当这个出头鸟，只能用同情的眼光远远地瞄上一眼。

哭啼的声音终于惹恼了看守的士兵，几个人嘴里嘟囔着脏话，不耐烦地走到了新来苦工的面前。

“都他娘的闭嘴，吵得老子烦。”士兵怒斥一声。

几个妇人被这一吼都吓得止住了声，可孩童们年纪尚幼，虽然竭力收声，却仍止不住地低声啜泣。

“小崽子，没听到你爹说话呢？”士兵们被迫从雨棚出来出来，心里满是不快，听到这几个孩童的哭声就更为恼火，说着抡起手中的棍棒打了过去。

一旁的几个大人虽然伸手想要庇护，但已经来不及。几个孩子结结实实挨了一下，扑通一声跌入泥水。

“行远，莫要着了他的道。”站在一旁的左三思拽住了满面怒容的孙行远，