第105章 张孟存与炫铳改良（1/2）

崇祯元年（大夏九年、公元1628年）十二月米脂县。

时值冬季天寒地冻，大雪纷飞，米脂知县晏子宾正在县衙内办公。

“青天大老爷不好了，北方又有一个村子守护宗伯泯灭，整个村子都被鬼雾吞噬，整片地界已经没入了鬼界（里世界），那处村庄如今只剩下茫茫一片沙地。

老爷，本月米脂县辖内已经接连有五座村庄失陷了。”米脂知县晏子宾的绍兴师爷慌张的前来禀告。

“此事涉及神鬼之事，本县亦无可奈何，午膳后，叫上贺捕头，咱们一同走一趟县郊城隍庙，城隍爷艾旺公或许知情。”知县晏子宾吩咐道。

午饭后，米脂知县晏子宾带着师爷、捕头与十数衙役前往米脂县西南城郊的城隍庙拜访。

米脂县北部五个村子失陷鬼雾的消息已经传遍了整个米脂县城，县城内百姓人心惶惶，纷纷前来城隍庙祈求平安，一时间城隍庙香火鼎盛，人声沸腾，前来上香的百姓络绎不绝。

米脂知县晏子宾来到米脂县城隍庙大殿，然后在城隍神炫石神像前的鼎炉中上了一柱香，上完香后晏子宾便将捕快衙役放在了外殿，自己则带着师爷与贺捕头转入后堂寻找主持。

米脂县城隍庙主持名为艾九毓，也是米脂艾家的一支。大明天下一千四百多座城隍庙，庙中主持身负邀请城隍神上身与凡间沟通的职责。各县的城隍神自然都喜欢降临到自家后嗣身上，其一是城隍神降临到血脉相连的后嗣身上更轻松，其二是城隍神能依靠城隍庙庇佑凡间子嗣。

城隍庙后堂一间黑无天日的暗室中，知县晏子宾与主持艾九毓相对而坐，两人之间摆了一张香案，香案上坐着一座米脂城隍神艾旺公的炫石雕塑。

城隍庙主持艾九毓，将三只燃香抽入了香炉之中，然后闭上了眼睛。晏子宾只见燃香散发的烟气缓缓吸入了艾九毓的鼻孔中，城隍神艾旺公的炫石雕塑一时红光大作，而后主持艾九毓猛然睁开了眼睛。

“可是艾旺公足下？学生宴子宾有礼了。”知县晏子宾拱手询问道。

“正是不才，不知明府大驾光临，所谓何事？”此时米脂城隍神艾旺已经附身艾九毓，与知县晏子宾侃侃而谈。

“本月米脂北部有五座村庄失陷于鬼界，不知艾旺公意欲如何应对？”保护辖区内凡间界（表世界）不失陷入鬼界（里世界）是天庭赋予城隍神的主要职责，因此知县晏子宾才这样问。

“不瞒明府，此事为天师道弃徒张孟存所为，不才如今正在与那厮纠缠周旋。”城隍神艾旺对着晏子宾拱手明言道。

“张孟存何人也，竟然连艾旺公也一时拿他不下？”知县晏子宾惊道，通常来说城隍神是方圆百里内最强的鬼神，因此才有机会被天庭招安成为守护一方的城隍神。

“张孟存乃是江西龙虎山天师道仙宗掌门天师张秉一首徒，只因张孟存残忍好杀，为了炼制天师御鬼幡，数次犯法将生人拉入鬼雾，因此当代天师张秉一秉公处置将其驱逐出天师道门墙。贬出天师道之后，张孟存便辗转大明各省犯案，如今因我陕西大旱，饥谨而死的生灵亡魂众多，因此才吸引了张孟存来此炼制鬼众。”城隍神艾旺有些无奈的说道。

“张孟存惊才艳艳，十年前便已经炼就五气朝元的境界，其御使鬼众的术法神出鬼没，不才确实不是张孟存对手，才致使北部五座村庄被其拉入鬼界。不过明府请放心，此事不才已经派麾下小鬼向绥德州城隍禀告求援，想来绥德城隍不日便会派人支援本县。”城隍神艾旺怕知县过于忧虑于是安慰道。

“如此便好，万望艾旺公多加小心，学生就不打扰艾旺公修炼了，这就告辞。”米脂知县晏子宾起身告辞道。

“此间阳气正盛，不才就不送明府了，明府一路顺风。”只见城隍庙主持艾九毓就此闭上了眼睛。