第23章 香料之谜（2/4）

柳岛？"

"很可能。"沈明轩一边记录一边分析，"榆柳岛在运河上，是个重要的商贸中转点。"

他继续检查现场。在紫玉兰的树干上，发现了几道新鲜的刮痕，似乎是有人攀爬时留下的。

"你们看。"他指着树上的一个枝杈，"这里有些纤维。"

借着晨光，可以看到几根青色的丝线挂在树枝上。沈明轩取下仔细观察，又嗅了嗅。

"和上次一样的料子，"他说道，"应该是同一个人所为。"

就在这时，一个小太监慌慌张张地跑来："大人！在藏花阁发现了可疑的香料！"

众人立即赶往藏花阁。这里是存放贵重药材和香料的地方，平时戒备森严。但此时，一个角落的地砖已经被人撬开，露出一个暗格。

沈明轩取出一点暗格中的香料，放在鼻端轻嗅。这气味......和他之前分析的可疑香料如出一辙。

"果然。"他暗自点头，"御药房就是他们的中转站。"

"什么意思？"张院判追问。

"那些特殊香料，"沈明轩解释道，"应该是经由御药房，伪装成普通药材运进京城。而刘总管......"

"刘总管应该是这个线路的关键人物。"沈明轩一边检查暗格一边分析道，"他利用职务之便，为人提供运输渠道。但最近可能出了什么问题......"

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他的话还没说完，忽然注意到暗格的夹层中还有东西。小心取出后，发现是一本账册。

"这是......"张院判凑近一看，顿时倒吸一口冷气。

账册上详细记录着近半年来的交易记录，不仅有香料，还有各种贵重药材。而收货方，赫然写着"杨记商号"几个字。

"杨记商号？"张院判惊道，"不是已经破产了吗？"

"表面上破产了。"沈明轩翻看着账册，"但暗地里，他们在用另一种方式经营。你看这些药材的价格......"

账册上的数字显示，这些药材的进价远高于市价，但出售价格却极低。这明显是在洗钱。

就在这时，外面传来一阵骚动。一个侍卫匆匆跑来："大人，在城外榆柳岛发现了一艘可疑的商船！"

"可有查看？"

"船上载满了香料，"侍卫报告道，"而且......发现了一具尸体。"

沈明轩立即起身："备马！"

赶到榆柳岛时，已是日上三竿。岛边停泊着一艘普通商船，但甲板上却零散地撒着些许香料。

"尸体在哪？"

"在船舱里。"

沈明轩走进船舱，顿时闻到一股熟悉的香气。地上躺着一个中年男子，穿着胡商的衣服。

"应该就是阿拉木了。"他蹲下细看，"死亡时间大约在子时左右。"

检查死者时，他注意到一个关键细节：死者的右手食指有一道新鲜的伤口，像是被细绳勒过的痕迹。

"有意思......"沈明轩若有所思，取出一片特制的白绢，轻轻擦拭死者的指缝。

白绢上立即显现出淡淡的青色——这与之前在御药房发现的丝绸纤维颜色完全一致。

"这位胡商，"他站起身来，"应该就是最后一个知情人了。"

"此话怎讲？"张院判问道。

"你想啊，"沈明轩解释道，"先是发现香料的宫女被杀，然后是经手香料的刘总管遇害，现在又轮到运送香料的商人。很明显，有人在清理线索。"

"那下一个目标会是谁？"

"应该......"沈明轩正要回答，忽然想到什么，脸色大变，"不好！思雨！